Det var med stor sorg vi mottok beskjeden om at den revolusjonerende jazzsaksofonisten Pharoah Sanders, har gått bort.
Musikeren gikk fra John Coltranes band til en lang solokarriere preget av dristig improvisasjon og spirituell leting.
Pharoah Sanders var en tenorsaksofonist som opptrådte med John Coltrane på 1960-tallet, og ble æret av mange i jazzverdenen som et eksempel på en dristig uttrykksfull og eksperimentell stil kjent som free jazz. Han døde 24. september i Los Angeles, 81 år gammel.
Luaka Bop, plateselskapet som ga ut albumet hans «Promises» fra 2021, kunngjorde dødsfallet, men oppgav ingen dødsårsak.
Pharoahs mest kjente verk
Saksofonistens mest kjente verk var hans todelte «The Creator Has a Master Plan» fra albumet «Karma» utgitt i 1969. Det kombinerte sporet er nesten 33 minutter langt og viste frem Mr. Sanders sin karakteristiske tilnærming: dristig og gjennomtrengende og fylt med åndelige følelser.
Sammen med saksofonistene Coltrane og Albert Ayler, skrev Marcus J. Moore i Nationen, hjalp Sanders med å pionere «en frenetisk blanding av spirituell jazz som, gjennom skrikende horn og løs rytmisk struktur, var ment å tilkalle høyere krefter. Tanken, så det ut til, var å blåse saxen så hardt at musikken nådde Guds ører.» Selv om hans satsninger innen musikk kunne fremmedgjøre enkelte lyttere og kritikere, ble Mr. Sanders betraktet av sine ivrigste beundrere som en mester i frihjulsavant- garde improvisasjon. Han trakk et betydelig og støttende publikum som en engasjert eksperimentator som testet grensene til R&B, elektrisk jazz og hard-bop stiler.
Oppveksten
Han ble født Farrell Sanders 13. oktober 1940 i Little Rock, hvor moren hans var kokk på skolen og hans far var ansatt i kommunen. Han spilte trommer og klarinett i en kirkegruppe, flyttet deretter til saksofon og opptrådte i Little Rock-klubber.
Etter videregående flyttet han til Oakland, California, hvor han hadde tenkt å gå på kunstskole, og deretter haiket han gjennom landet i 1962 å bli med i New Yorks avantgarde-jazzscene. Han var hjemløs til tider da han slet med å finne arbeid. «Jeg prøvde å overleve på en eller annen måte,» sa han til New Yorker. «Jeg pleide å jobbe noen få jobber her og der, tjene fem dollar, kjøpe mat, kjøpe pizza. Jeg hadde ingen penger i det hele tatt.»
Fortsettelsen
Han ble gradvis oppmerksom på hornet sitt og slo seg ned i eksperimentelle grupper med Ayler, Cecil Taylor og Sun Ra, den siste av dem ble sagt å ha omdøpt ham til Pharoah etter kanskje å ha feilhørt fornavnet hans. Coltrane inviterte ham inn i bandet sitt i 1965. «Jeg kunne ikke finne ut hvorfor han ville at jeg skulle spille med ham, fordi jeg ikke følte at jeg var klar til å spille med John Coltrane på det tidspunktet.» sa Sanders. «Han sa alltid til meg: «Spill.» Det var det jeg gjorde.»
Coltrane døde i 1967, og Mr. Sanders etablerte snart en solokarriere. Hans mest kommersielt suksessrike verk kom for Impulse Records, inkludert det anerkjente «Karma»-albumet. Han ble også omtalt på albumet «Journey in Satchidananda» fra 1971 av Coltranes enke, Alice, en multiinstrumentalist og komponist.
Promises
Etter mer enn et tiår med fremføring, uten å gå i studio, ga Mr. Sanders ut det mye beundrede «Promises» i 2021 med Sam Shepherd (en britisk produsent av elektronisk musikk kjent profesjonelt som Floating Points) og London Symphony Orchestra.
Rolling Stone-magasinet kalte det «både oppsiktsvekkende minimalistisk og fengende nydelig.» I 2016 kåret National Endowment for the Arts ham til en Jazz Master, en av landets høyeste utmerkelser for jazzmusikere. I intervjuer var han sjelden snakkesalig om kunsten sin, og foretrakk å la musikken tale for seg selv. Men han fortalte New Yorker i 2020 at han siden barndommen var tiltrukket av all slags støy.
«Jeg pleide å elske å høre gamle bildører knirke,» sa han. «Noen ganger, når jeg spiller, vil jeg prøve nye ting, men jeg føler at hvis jeg gjorde det, ville det ikke høres riktig ut. Så jeg prøver alltid å få noe som høres dårlig ut til å høres vakkert ut på en eller annen måte. Jeg er en person som bare begynner å spille alt jeg vil spille, og forsøker å få det til å bli vakker musikk.»
