Jazz er en svært populær musikkform over hele verden, og det arrangeres utallige festivaler og andre jazzbegivenheter gjennom året. Den årlige jazzfestivalen i København regnes som et av Europas viktigste musikkarrangementer, og den største jazzfestivalen i verden finner du kanskje noe overraskende i Montréal. Det er også vanskelig å skrive om begivenheter innenfor jazz uten å nevne New Orleans. La oss se nærmere på noen av de største jazzarrangementene i verden.
København Jazz Festival
Hvis du ønsker god jazzmusikk og en nydelig atmosfære uten å måtte dra så altfor langt, bør du ta turen over til Danmark og København Jazz Festival. Dette er en festival som av mange rangeres som den beste i verden. Hver sommer siden 1979 har jazzentusiaster strømmet til København, og med sine rundt 250 tusen gjester anses det som en av Europas aller viktigste musikkarrangementer. År etter år har festivalen kunnet pryde programmet med noen av de største artistene innenfor jazz. Hele byen blir berørt av festivalen, og man kan nyte jazzmusikk på utesteder, cafeer og under åpen himmel.
Grunnlaget for København Jazz Festival ble lagt på 50- og 60 tallet da København etablerte seg som en av Europas jazzhovedsteder. I denne tidsperioden kunne man regelmessig gå på konsert for å høre på de største amerikanske jazzstjernene, i tillegg til de mest populære bandene og artistene fra Europa. Denne festivalen er også kjent for å dyrke alternativ jazzmusikk, og arrangørene er ikke redd for å invitere musikere som ønsker å utfordre normen. København Jazz Festival legger i tillegg mye arbeid og energi i å tiltrekke seg nytt jazzpublikum og tilrettelegge for jazzfans i alle aldre. Det lages egne program for alt fra pensjonister og seniorer til ungdom og familier, slik at alle skal finne et fint sted å oppleve festivalen.
Festival International de Jazz de Montréal
En annen jazzfestival som i aller høyeste grad bør vurderes, spesielt om man er en ekte jazzentusiast, er festivalen som avholdes hver sommer i Montreal i Canada. Festival International de Jazz de Montréal står oppført i Guinness Rekordbok som den største jazzfestivalen i verden. Hver sommer skaper denne festivalen en unik atmosfære med over 3000 artister fra mer enn 30 land, som til sammen står for nesten 1000 konserter. Over halvparten av arrangementene knyttet til denne festivalen er gratis, så her er det med andre ord mulig å få med seg massevis av god musikk uten at det trenger å koste skjorta. Festivalen ble etablert i 1979, og er en ideell organisasjon som har til formål å spre glede og jazz til verden. I over 40 år har festivalen gjort sitt beste for å gjøre jazz mer tilgjengelig for folket.
New Orleans Jazz & Heritage Festival
New Orleans kan selvfølgelig også smykke seg med egne jazzfestivaler, noe som har vært en sterk tradisjon i byen siden 1970. Da George Wein etablerte New Orleans Jazz & Heritage Festival, var det alltid hans intensjon at denne festivalen skulle være en kulturell begivenhet som appellerte til folket. I april 1970 kom Mahalia Jackson hjem til New Orleans for å delta på den første festivalen. Hun regnes av mange for å være den største gospelsangeren gjennom tidene, og hun dukket altså opp på festivalen da et orkester spilte mens de gikk igjennom festivalområdet. George Wein skaffet til veie en mikrofon og ga denne til Mahalia, og hun begynte å synge med, til alles enorme begeistring. Denne festivalen, i likhet med mange andre lignende festivaler, er organisert som en ideell organisasjon med hensikt å gjøre jazzmusikken tilgjengelig for folket og spre glede.
Andre jazzopplevelser i New Orleans
Men, man trenger overhodet ikke å planlegge turer til New Orleans etter når det holdes festivaler. Som jazzens fødeby har selvsagt New Orleans også mye annet å by på av jazzgodbiter. Det finnes utallige uteplasser i New Orleans med regelmessige jazzkonserter, og det er mange som mener at det er slike konserter som best representerer sjelen til jazz. Byen har vært kjennetegnet av god musikk og bra uteliv helt siden den ble grunnlagt.
Den spesielle kombinasjonen av etniske grupperinger som bosatte seg i New Orleans er nettopp det som har gjort jazzen til det den er. De ulike kulturene gav alle sammen sitt bidrag til jazzen. Tradisjonsrike lokaler som Preservation Hall, som ligger i hjertet av den historisk viktige French Quarter, er en legendarisk jazzklubb som åpnet i 1961. Dette er et relativt lite lokale med utrolig mye sjarm og ikke minst massevis av den beste jazzmusikken New Orleans kan by på. Et annet utested som er velkjent for jazzen sin er The Spotted Cat, der du får muligheten til å oppleve en helt unik atmosfære. Her kan man nyte jazz sammen med mange andre likesinnede.
Hvis du vurderer å legge turen til New Orleans litt tidligere på året, kan det være en idé å dra like over nyttår. Da fylles nemlig gatene i New Orleans med fargerike kostymer, store smykker og mye musikk – da er det nemlig tid for Mardi Gras. Når alle er lei av julemusikken som har bombardert befolkningen i månedsvis i forveien, skapes det en euforisk stemning når gatene fylles av livlig musikk og fargeglade kostymer. Historien til Mardi Gras kan spores til den europeiske middelalderen, men er nå mer eller mindre synonymt med New Orleans. Allerede så tidlig som i 1781 finner man historiske noteringer om feiring av Mardi Gras slik vi kjenner det i New Orleans i dag. Siden den gang har begivenheten vokst i popularitet, og er i dag å anse som en av de største attraksjonene i byen. Musikk er en veldig viktig del av Mardi Gras, og det arrangeres mange jazzkonserter mens det hele pågår.
