Louis Armstrong – en jazzlegende
Louis Armstrong er utvilsomt en av tidenes mest berømte jazzmusikere, og navnet hans er kjent langt utenfor jazzmiljøet. Han tilskrives en stor del av æren for jazzens utvikling fra lokal dansemusikk i de amerikanske sørstatene til en global musikkform. Med sitt store smil og enda større musikalske talent ble han en av de mest innflytelsesrike jazzmusikere noensinne.
Barne- og ungdomsårene
Louis Daniel Armstrong ble født i New Orleans i 1901. Han vokste opp i et fattig strøk i sørstatsbyen, der han tidlig begynte å tjene penger ved å synge på gatehjørnene. I en alder av 12 år ble han arrestert etter å ha skutt i luften med stefarens revolver, og han ble sendt til en korreksjonsanstalt for afroamerikanske gutter. Dette skulle bli et vendepunkt i unge Louis’ liv, for her ble satt til å delta i anstaltens brassband. Det var nettopp her han lærte seg å spille kornett.
Karriere
Som attenåring fikk Louis jobb som kornettist i Kid Orys jazzband, på den tiden ansett som det beste i hele New Orleans. Få år senere begynte han å spille i orkester på elvebåtene som kjørte opp og ned Mississippi-elva. I 1922 fikk han muligheten til å bli del av King Olivers Creole Jazz Band i Chicago, der han fikk frihet til å utvikle sin egen stil.
Et par år senere sluttet han i bandet, og reiste til New York. Men, allerede året etter var han på plass i Chicago igjen, der han startet sine egne jazzgrupper kalt Hot Five og Hot Seven. Det var i disse årene han begynte å skille seg ut som en fremragende soloartist. Det var også på denne tiden han utviklet den unike scat-stilen, tilsynelatende etter å ha glemt sangteksten. Scat er en type sang uten ord, men med stavelser som etterligner instrumentlyder.
På 1930-tallet fikk Armstrong stor internasjonal popularitet, og under en europaturné i 1933 opptrådte han for første gang i Norge. Han turnerte rundt omkring i verden i hele 40 år, og spilte sammen med flere av tidenes største jazzmusikere, inkludert Earl Hines, Cozy Cole og kanskje ikke minst Ella Fitzgerald. Hans kanskje mest ikoniske sang, «What a Wonderful World» ble spilt inn i 1967, og han døde av hjerteinfarkt fire år senere, i en alder av 69 år.
Ettermæle
Armstrong er nok mest kjent for sitt musikalske talent og store smil. Men, karrieren hans inkluderer også rundt 30 filmroller, hvorav den siste var «Hello, Dolly» fra 1969. Gjennom sine nesten 70 leveår holdt han flere tusen konserter over hele verden. Louis Armstrong tilskrives mye av æren for jazzens utvikling fra kollektiv til solistisk improvisasjon, og står i dag som en av de aller største legendene innen jazz og musikk for øvrig.
